В начале фильма красивейшие пейзажи. Хороший вестерн с продуманной драматургией. На экране немало характерных мужских персонажей, но запоминается, прежде всего, героиня Лили Бишоп, отличная игра Барбары Стэнвик.
В центре фильма противоречивые, зачастую мучительные взаимоотношения главных героев – Лили и Джонни Трамбоу, а параллельно решается дальнейшая судьба Калифорнии. Лили – довольно ершистая девушка, считающая себя по жизни вечным изгнанником, для которого нет счастья. Джонни – проводник каравана фургонов, с неприятным для него прошлым, с высоким чувством справедливости и ответственности. Калифорния – земля обетованная для переселенцев, рай на земле, туда все едут с радужными надеждами, но как всё меняется, когда пришли известия, что в Калифорнии нашли золото! Началось повальное сумасшествие по всей стране, недаром Фабиан замечает: «Сначала украдут у земли, а потом у друга».
Однако и в раю есть демоны. Отрицательный герой – Филипп Коффин, бывший капитан-работорговец, прибирает к рукам всю Калифорнию, поэтому Калифорния и нужна ему независимая от федерации, поэтому он и пошёл в большую политику, применяя по дороге к цели свои обычные подлые средства. И помощники ему под стать – убийцы Пайк и Беннек.
Большую симпатию вызывает Фабиан – человек твёрдых убеждений, который не может обмануть доверие людей, презирает любые опасности.
Наконец, следует отметить игру молодого Энтони Куинна. Напряжение в фильме постоянно нарастает. Советую к просмотру.
В книгу афоризмов вестернов:
«Нельзя заставлять ждать женщин и врагов»
«Где же мэр?» «Вынужден огорчить, но с ним произошёл несчастный случай по дороге из Санта-Фе» «Бандиты?» «Нет, сенатор, но в предвыборной речи он сказал правду»