Классик французской литературы Роже Мартен дю Гар родился 23 марта 1881 в парижском пригороде Нейи-сюр-Сен, в зажиточной семье судейских чиновников. Биографы рассказывают, что в школе, где учился Мартен, он дружил с мальчиком, который писал пьесы, и, увлекшись благодаря ему литературой, сам стал заниматься сочинительством.
Среди сочинений дю Гара – «Африканское признание» (1931), «Молчаливый» (1932) – пьеса на тему гомосексуализма, «Старая Франция» (1933, русский перевод 1934) – циничное и неожиданно язвительное описание жизни французского крестьянства.
Роже Мартен дю Гар вёл огромную переписку и дневник (с 1919 по 1949), которые по его распоряжению были переданы в Национальную библиотеку в Париже. Как пишет биограф Катрин Саваж, он «пользовался огромным уважением у своих современников». По ее мнению, «исследуя современные социальные проблемы в реалистическом ключе, Мартен оставался верен традиции 19 в. и в то же время указал пути дальнейшего развития романа».